交河故城位於吐魯番市以西10公里雅兒乃孜溝30米高的懸崖平台上，地勢險峻，易守難攻，自古就是兵家必爭之地。因為兩條河水繞城在城南交會，故名「交河」。
故城狀如柳葉形半島，地形狹長，作西北-東南走向，長1760米，最寬處300米，總面積43萬平方米，其中建築面積36萬平方米，都集中在故城的東南部，占故城總面積的三分之二。
故城為車師人開建，建築年代早於秦漢，距今約2000-2300年。唐西域最高軍政機構安西都護府最早就設在這裡。故城由廟宇、官署、塔群、民居和作坊等建築組成。
交河故城的佈局大體分為三部份，一條長約350米，寬約10米的南北大道，把居住區分為東、西兩大部分。大道的北端有一座規模宏大的寺院，並以它為中心構成北部寺院區。城北上還建有一組壯觀的塔群，可能是安葬歷代高僧的的塔林。西部有許多手工作坊。大道兩側是高厚的土垣，垣後是被縱橫交錯的短巷分割的「坊」，臨街不開門。坊內有居住遺址和紡織、釀酒、製鞋等手工作坊。東側有軍營、餘為民居。
交河故城幾乎全是從天然生土中挖掘而成的，最高建築物有三層樓那麼高。經歷了2300年風風雨雨，依舊巍然屹立，是目前世界上最大最古老也是保護得最好的生土建築城市。於1961年交河故城被中國大陸列入國家重點文物保護單位。
交河故城在歷經數千年的風雨滄桑之後，這座城市建築佈局的主體結構依然奇蹟般的保存下來，這些都得益於吐魯番得天獨厚的乾燥少雨氣候。現在的交河故城的規模，大體為唐代的建築，建築物主要集中在臺地東南部，由於故城建在30米高的懸崖上，不用築城垣，城門亦非正式建築，僅在東、西、南側的懸崖峭壁上劈崖而建三座城門。
交河故城幾乎全是從天然生土中挖掘而成的，最高建築物有三層樓那麼高。 經歷了2300年風風雨雨，依舊巍然屹立，是目前世界上最古老、最大也是保護得最好的生土建築城市。
上圖中的『嬰兒墓』區前立有一碑示：『嬰兒古墓群』：該處有200多座嬰兒墓，可能是高昌時期遺存。何以在官署區集中安葬死亡嬰兒，有一說認為係發生瘟疫，另有一說則更為悲壯，指當時可能遭敵人攻擊即將滅亡為避免嬰兒成為敵人下一代的戰士遂予以誅殺，總之，這個墓群是交河故城至今未解之謎。
城內建築佈局獨具特色保留著宋代以前我國中原城市的建築特點 。其建築風格多為挖地成院，掏洞成室，夯土為牆，屋宇多為兩層，臨街不見門窗，穿巷方見大門，此為典型的唐代建築特色。全城像一個層層設防的大堡壘，人行牆外，像處在深溝之中，無法窺知城垣內情況，而在牆內，則可居高臨下，控制內外動向，城中佈防也極為嚴密。
所謂的「古城」是目前尚有人居住，而這座「故城」則是無人居住的廢墟。
故城的東南方有一座宏偉的地下宅院，頂上有11米見方的天井，天井東面南道，設有四重門柵，天井地面，有一條寬3米，高2米的地道，長60米，與南北大道相通。據考察推測，可能是安西都護府的住所，後為天山縣的官署衙門。
在參觀入口處一間商店內拍到的煮開水畫面
此次絲路之行參觀了幾個非常棒的景點但唯一的憾事便是都非常匆忙，無法好好拍照好好研究探訪，為了拍照就得犧牲導遊的精采解說，匆匆結束故城參觀趕緊要折返追上其他團員時，沿途小跑步時瞥見一位頭戴維吾爾族傳統手工帽的長者靜靜地坐在路旁，心底掙扎了一下，要不要停下來拍照?看看同伴已走遠了實在不願耽誤大夥行程，往前繼續跑了幾步，但心底另一個聲音又強烈的告訴我如果不拍下這長者我一定會懊悔，於是又折返快跑，氣喘吁吁地詢問長者我可以拍他嗎?他溫文的點點頭告訴我拍一張照片要人民幣5元，我倉促取景拍了二張照片後趕緊掏了10元恭敬地遞給長者也同時衷心地告訴他覺得他好帥，他沉穩地告訴我可以多拍幾張免費，我開心地多按了幾次快門，這無關金錢只是一份良善，喜歡旅途中這小小的插曲讓行旅多了幾分溫度。
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